Uma das matérias-primas mais procuradas e valorizadas pelas indústrias ao redor do mundo é o óleo cru. Na realidade, existem diferentes tipos de óleo cru que são considerados petróleo.
Em termos gerais, é possível categorizar o óleo em quatro tipos distintos, classificados de acordo com o seu Grau API – que mede a densidade do óleo com base em fatores como a concentração de hidrocarbonetos e enxofre:
- Óleo Leve: de baixa densidade, necessitando de menos processos de refinamento;
- Óleo Médio: um pouco mais denso e amplamente utilizado na indústria;
- Óleo Pesado: consideravelmente denso, requerendo mais etapas de refinamento;
- Óleo Extrapesado: o mais denso de todos, frequentemente usado na produção de produtos como coberturas para asfalto.
Sendo assim, nem todo tipo de óleo é adequado para a produção de combustíveis. No entanto, os óleos mais pesados também têm suas aplicações – e são significativas. Quais são esses usos? Descubra abaixo.
1. Produção de Combustíveis
Quando se trata de óleo cru, a gasolina, querosene e diesel são os primeiros produtos que vêm à mente. Esses combustíveis de origem fóssil mineral são amplamente empregados em veículos comuns, veículos comerciais, aeronaves, foguetes, e no cotidiano.
O GLP, ou Gás Liquefeito de Petróleo, é utilizado em fogões residenciais e industriais.
Tais combustíveis também são fundamentais para a indústria, fornecendo energia para máquinas, especialmente em locais e países com limitadas fontes alternativas de energia.
2. Produção de Materiais Plásticos e Polímeros
O óleo cru é comumente empregado na fabricação de plásticos e polímeros, termos frequentemente intercambiáveis na linguagem cotidiana.
Dentro do cenário industrial, existem diversas variedades de compostos carbonados de origem fóssil, incluindo:
- Polietileno: utilizado em sacolas de compras, embalagens, garrafas e brinquedos.
- Polipropileno: presente em embalagens, componentes de máquinas, e tecidos.
- Poliestireno: empregado principalmente em isolantes térmicos.
- PVC (Policloreto de Vinila): utilizado sobretudo na construção civil.
3. Produtos Químicos e Derivados
Poucos consideram que numerosos fertilizantes, pesticidas, medicamentos e produtos químicos aplicados na indústria têm suas raízes no óleo cru.
Além disso, substâncias tão comuns quanto tintas, lubrificantes, ceras e produtos de limpeza contêm compostos de origem fóssil em suas formulações.
O setor de beleza também faz extenso uso do óleo, seja em maquiagens, esmaltes, ou produtos para pele e cabelo.
E em relação à iluminação diária, o óleo cru já é conhecido: é a partir dele que se produz parafina para velas e óleos para lampiões.
4. Asfaltos e Impermeabilização
O óleo cru é amplamente empregado na construção de estradas, na fabricação de betume – um líquido altamente viscoso utilizado como impermeabilizante, combustível para lâmpadas, fornos, e até mesmo em algumas aplicações bélicas.
Há registros do uso de betume há mais de 5 mil anos, entre povos da Mesopotâmia, como os sumérios, e também nas Américas, pelos incas.
Atualmente, o petróleo mantém essas aplicações, além de servir como matéria-prima para asfaltos em estradas e rodovias ao redor do mundo.
